Observar lo “pequeño” y pensar en “grande” es percibir que el núcleo de la futura oleada de la innovación se sitúa cada vez más en la llamada convergencia NBIC (nano-bio-info-cogno). Convergencia tanto a nivel científico de la investigación, como a nivel tecnológico, en torno a nuevos desarrollos en los que los interfaces entre la materia animada y la inanimada se intensifican y se abren indudables perspectivas de mejora de la calidad de vida individual y colectiva.
El pasado 15 de junio de 2005, y en el marco del Programa Desafíos se debatió, en la sede de EOI – Escuela de Negocios, sobre átomos y partículas/ genes/neuronas / bits y de cómo el complemento tecnológico basado en el conocimiento científico de éstos va a ir definiendo la posición competitiva de empresas y territorios decididos a integrarse en la vanguardia de los esfuerzos investigadores e innovadores.
La convergencia NBIC, en opinión de Kristine Bruland, Presidenta del Grupo de Expertos sobre la Nueva Oleada Tecnológica, convocado por la Dirección General de Investigación de la Comisión Europea, debe ser interpretada en su contexto histórico e incluir la dimensión social. La relativa lentitud del proceso de difusión tecnológica, y el hecho de la necesaria co-evolución de ésta con la de las organizaciones, plantea el papel del apoyo público, así como del tirón necesario que los sectores más tradicionales pueden generar a favor de la convergencia NBIC. Esto es evidente en la agricultura con respecto al desarrollo de la biotecnología, o en el sector textil con respecto al desarrollo creciente de la nanotecnología.
La convergencia NBIC se construye “de abajo a arriba” y a través de un nuevo modelo de negocio y de co-existencia entre pequeñas empresas y multinacionales donde prima la eficacia sobre el precio (Salud, Industria Espacial, etc.). Así lo señaló Ana Morato, Directora Técnica de OPTI y miembro del Grupo de Expertos de la Comisión Europea, recalcando que el fenómeno se da con nuevos agentes más dedicados a “desarrollar” que a “producir” en un marco multidisciplinario omnipresente y mediante nuevos modelos de financiación.
Lograr una posición inicial fuerte en el ámbito de la convergencia NBIC es situarse de partida en una “economía del conocimiento” competitiva que no es otra cosa que una nueva etapa de las transformaciones de la “economía de los productos” y de la “economía de la información” que se sucedieron a lo largo del siglo XX. En la sociedad del conocimiento el cerebro pasa a ser el personaje central y la “mejora” del ser humano un primer resultado de dicha convergencia, siendo el reforzamiento de los sistemas sociales su segundo resultado. Es esa visión la que sostuvo Emilio Fontela, profesor de EOI – Escuela de Negocios y catedrático emérito de la Universidad de Ginebra, insistiendo en los efectos sociales que se derivan del desarrollo de las tecnologías NBIC y del liderazgo que Europa debe jugar en ese campo.
España no puede dejar pasar esta ocasión histórica, y como lo recordó en la apertura Félix Santamaría, Director de EOI, los países de Europa van situándose en la parrilla de salida y las posiciones relativas determinarán futuras participaciones en el mercado. Por ello la necesidad de llevar la I+D en España a nivel europeo es prioridad para el nuevo gobierno, así lo recalcó María Luisa Poncela García, Jefe del Gabinete Técnico del Secretario General de Industria, del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio; se impone preparar de forma adecuada la participación española a nivel del Séptimo programa Marco europeo de investigación (FP7).
Para EOI – Escuela de Negocios, y con ocasión de sus 50 años de existencia, ha llegado el momento, a través del formidable potencial que puede suponer la convergencia NBIC, de aportar a la sociedad una visión del futuro de la tecnlogía que contribuya a esta nueva orientación de la política tecnología española y a la propia estrategía de desarrollo empresarial de la escuela. En el contexto del Programa Desafíos, EOI ha iniciado un estudio de la convergencia nano-bio-info-cogno en España bajo la dirección del Profesor Emilio Fontela y con la colaboración de un Grupo de Orientación con reconocidos especialistas de cada una de las cuatro disciplinas.
La convergencia NBIC, con toda su complejidad y su caracterisica co-evolutiva con las organizaciones, va siendo una realidad y va a seguir desarrollándose a medida que se hace patente su utilidad, el potencial de sus usos altenativos y su capacidad de difusión. Empresas involucradas en el desarrollo de las nanotecnologías están haciendo realidad, por ejemplo, soportes flexibles de células solares que podrían ser la respuesta al desafío energético global, y las empresas de las biotecnologías ya transforman la agricultura o la farmacia.
Sabemos que nuestro cerebro está compuesto de 1010 células y 1027 átomos y que el genoma humano esá compuesto de 109 pares de bases, pero también que en nuestro planeta hay 1018 transistores activados en todos los procesadores de todos los PCs existentes. Átomos, genes, neuronas o bits, todos elementos de una misma síntesis cuyo potencial desemboca en una “tecnología que transporta o acarrea” en “tecnología radical” que desde abajo, desde “lo pequeño” posee la capacidad de difundirse a “lo grande” a todos los sectores de la economía.
Como se señaló durante la reunión, nos encontramos ante un auténtico desafío y para afrontarlo no está de más hacer nuestra una cita anónima a la que aludió Ana Morato en su intervención: “ La llama eterna de la sabiduría solo la mantienen aquellos que conservan la chispa innata de la curiosidad”.
Contenidos del proyecto EOI+50 sobre convergencia tecnológica
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Un balance de la orientación que está tomando en el mundo el proceso de gestación de la nueva ola nano-bio-info-cogno;
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Un examen los recursos disponibles en España que podrían ayudar a insertarse con éxito en este proceso (científicos, centros de I+D, ingenierías, empresas de farmacia, agricultura, alimentación, grandes hospitales, software, inteligencia artificial, nuevos materiales, etc.) y los recursos adicionales necesarios;
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y una propuesta de estrategia de actuación proactiva pública y un conjunto de recomendaciones para todos los agentes del sistema de innovación español.
La Convergencia Tecnológica del siglo XXI
Trabajos de la National Science Foundation en EE.UU y de la Comisión Europea coinciden al identificar el núcleo de la futura ola de la innovación en la llamada convergencia nano-bio-info-cogno: convergencia a nivel científico de la investigación a escala molecular (átomos, neuronas, genes y bits), y convergencia tecnológica entre las diferentes ingenierías, en torno a nuevos desarrollos en los que los interfaces entre la materia animada y la inanimada se intensifican, y se abren indudables perspectivas de mejora de la calidad de vida individual y colectiva.
Estos nuevos desarrollos de la convergencia se apoyan en conocimientos científicos de libre disposición (la ciencia se ha globalizado), pero su complemento tecnológico es el que define la posición competitiva de las empresas y de los territorios.
Los contenidos tecnológicos de la “convergencia” están en su fase inicial, y las ventajas competitivas de EEUU, Japón o el resto de Europa todavía pueden ser compartidas por países como España, si se abordan los temas con medios adecuados (en especial, la exigencia de multidisciplinariedad eficiente que impone la fusión de campos científicos y tecnológicos tan diversos; y la fluidez de relaciones entre investigadores, empresas y administración que exige la innovación en campos tan relacionados con el interés general como son los de la educación, de la sanidad y del medioambiente, los tres campos más prometedores para las tecnologías de la convergencia).
2 Converging Technologies, Shaping the Future of European Societies, E.C. 2004,
<http://europa.eu.int/comm/research/conferences/2004/ntw/pdf/final_report_en.pdf>
